Le parc national du lac de Kerkini est situé au nord-ouest de la préfecture de Serres. La zone humide de Kerkini, qui constitue la partie centrale du parc national, est l’une des 10 zones humides d’importance internationale de Grèce, également connues sous le nom de zones humides Ramsar.

Elle fait également partie des 196 zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO) de Grèce et est une zone de protection spéciale (ZPS 79/409/CEE, telle que modifiée par la directive 2009/147/CEE), ainsi qu’un site NATURA 2000 (directive 92/43/CEE).

Le lac a été créé en 1932 par la construction d’un barrage sur le Strymon, dans la partie nord-ouest de la plaine de Serres, près du village de Lithotopos. Il a également été doté d’une grande digue à l’est du lac et d’une plus petite à l’ouest, protégeant ainsi le village de Kerkini. La création du lac avait pour but de stopper les crues du Strymon, de retenir les matériaux transportés et d’irriguer la plaine de Serres. À son emplacement, on trouvait autrefois de petits lacs ainsi que des marais permanents et temporaires. Au sud de la plaine de Serres se trouvait le lac Achinou, qui s’est asséché à la même époque.

La zone de la ville actuelle de Kerkini en 1914

Le Strymon prend sa source au mont Vitocha, en Bulgarie, et traverse le détroit de Rupel pour rejoindre la plaine de Serrès, où il suit généralement une direction sud-est, avant de se jeter dans le golfe du Strymon. Entre 1914 et 1934, le lit du fleuve a subi cinq modifications majeures, tandis que la période 1918-1934 a été marquée par sept années de crues. Lors de la catastrophe d’Asie Mineure, un grand nombre de réfugiés se sont installés dans la région. Les conditions de vie misérables et le paludisme endémique ont entraîné la mort d’environ 20 % des réfugiés. C’est probablement la principale raison qui a poussé l’État grec à entreprendre de vastes projets d’aménagement du territoire dans les plaines de Macédoine, notamment pour réhabiliter les réfugiés et lutter contre le paludisme.

La zone de l’actuelle préfecture de Serres telle qu’elle était en 1914

Les travaux dans la plaine de Serrès ont été réalisés par la coentreprise des sociétés américaines John Monks & Sons – Ulen & Company. Outre la construction du lac, le contrat comprenait de nombreux autres travaux, tels que la dérivation et le tubage du Strymon en amont du lac, le drainage du lac Achinos, l’aménagement et le tubage du lit de la rivière en aval du lac, le tubage du fossé de Belitsa et des principaux cours d’eau de la plaine, ainsi que la construction de trois prises d’eau et des principaux canaux d’irrigation.

Ces travaux, à l’exception de la section du lit de la rivière Strymon traversant l’ancien lac Achinos, ont été achevés en sept ans. Au cours des décennies suivantes, divers projets ont été réalisés, principalement dans la région de Kerkini (construction d’un nouveau barrage et de digues pour augmenter la capacité du lac, réaménagement du lit de la rivière en amont et projets d’irrigation dans la plaine). Ces projets ont été achevés dans les années 1980, mais beaucoup d’entre eux ont présenté au fil des ans de sérieux problèmes, soit au niveau de la construction, soit au niveau de la conception, de sorte qu’ils ne remplissent pas actuellement leur rôle.

Saviez-vous que :

L’Oie naine est l’une des espèces d’oiseaux les plus menacées d’Europe

La quasi-totalité de la population européenne de l’espèce hiverne dans le parc national du lac Kerkini,

où elle séjourne 5 à 6 mois par an, soit plus que dans tout autre pays ou région.

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