Στο Β’ Παγκόσμιο πόλεμο και την εισβολή των Γερμανών στην Ελλάδα (6/4/1941), οι λιγοστοί υπερασπιστές των οχυρών της λεγόμενης ΓΡΑΜΜΗΣ ΜΕΤΑΞΑ, στα Ελληνοβουλγαρικά σύνορα, αντιστάθηκαν γενναία στις ναζιστικές ορδές. Το Ιστίμπεη στην κορυφή του Μπέλες, έπεσε μόνο όταν ο εχθρός έριξε δηλητηριώδη αέρια μέσα στις υπόγειες στοές. Το Ρούπελ, υπήρξε κυριολεκτικά κυματοθραύστης των εισβολέων, παραδόθηκε μετά από τρεις ημέρες επιθέσεων κι αφού προηγουμένως είχε καταληφθεί η Θεσσαλονίκη. Ο Γερμανός Συνταγματάρχης που παρέλαβε το Ρούπελ, έδωσε συγχαρητήρια στον διοικητή Δουράτσο και εξέφρασε τον θαυμασμό και την εκτίμηση του για την αντίσταση και τον ηρωισμό των Ελλήνων υπερασπιστών του οχυρού. Στα δύο οχυρά, που είναι επισκέψιμα για το ευρύ κοινό, μπορείτε να περπατήσετε στις δαιδαλώδεις υπόγειες στοές με τα πολυβολεία και τα παρατηρητήρια, να ενημερωθείτε στα μικρά μουσεία με την συνοδεία στρατιωτικών ξεναγών. Στα λιτά ηρώα των οχυρών, αναγράφονται τα ονόματα των νεκρών που έπεσαν ηρωικά μαχόμενοι τους εισβολείς. Κάθε χρόνο την πρώτη Κυριακή του Μάϊου πραγματοποιούνται στα οχυρά επετειακές εκδηλώσεις.